Am Freitag, den 19. September, besuchte Niedersachsens Sozialminister Dr. Andreas Philippi das Freiwilligen-Zentrum BONUS in Hildesheim. Anlass war die bundesweite Woche des bürgerschaftlichen Engagements, die vom 12. bis 22. September stattfand. Der Minister informierte sich über die Arbeit der Einrichtung sowie über die Situation der ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer.
Nach der Begrüßung durch die Caritas-Vorstände Jörg Piprek und Alexander Dieterle sowie Diakonie-Geschäftsführer Matthias Böning berichteten mehrere Ehrenamtliche von ihrem Engagement. Eine Familie aus Indien schilderte, wie sehr ihnen die Unterstützung beim Ausfüllen von Formularen oder bei den Hausaufgaben der Kinder helfe, in Deutschland anzukommen. Dr. Philippi zeigte sich beeindruckt: „Es ist großartig, mit welchem Herzblut Sie sich hier engagieren. Das kann man gar nicht hoch genug schätzen.“
Caritasvorstand Jörg Piprek betonte die Bedeutung, junge Menschen früh an das Ehrenamt heranzuführen: „Jugendliche, die frühzeitig damit in Berührung kommen, entwickeln daraus eine besondere soziale Haltung, die sich durch ihr weiteres Leben zieht und die Gesellschaft stärkt.“ Gleichzeitig sprach er die wachsende Nachfrage nach Allgemeiner Sozialberatung an und forderte eine bessere Finanzierung. Er regte an, ein Modell nach dem Vorbild der hausärztlichen Versorgung auch für soziale Problemlagen zu entwickeln.
Die Gesprächsrunde machte deutlich, wie unverzichtbar freiwilliges Engagement für den gesellschaftlichen Zusammenhalt ist. Minister Philippi fasste zusammen: „Ehrenamtliches Engagement führt Menschen zusammen und hilft, Vorurteile abzubauen. Und es ist auch für diejenigen, die unterstützen, sehr bereichernd.“ Dem stimmten die Anwesenden ausdrücklich zu.